Innanzitutto, i motori a magneti permanenti e i motori CC sono due concetti diversi.

Un motore a magneti permanenti è un motore che utilizza magneti permanenti per generare un campo magnetico. Quelli che non utilizzano magneti permanenti (elettromagneti) sono detti motori a magneti non permanenti; quelli che utilizzano corrente continua sono detti motori a corrente continua (CC), e quelli che non utilizzano corrente continua sono detti motori a corrente alternata (CA). I ​​motori a magneti permanenti possono essere motori a corrente continua o a corrente alternata ; analogamente, quelli senza magneti permanenti possono essere motori a corrente continua, motori a corrente alternata o persino motori a corrente alternata-continua.

I motori CC a magneti permanenti possono essere suddivisi in motori CC senza spazzole a magneti permanenti e motori CC con spazzole a magneti permanenti a seconda che abbiano o meno spazzole. Un motore CC a magnete permanente è un motore CC che utilizza magneti permanenti per creare un campo magnetico.